Over ons - Bestuur - Ton van der Vossen
Ik ben Ton van der Vossen, 58 jaar oud, getrouwd en twee kinderen. In het dagelijks leven ben ik commandant van de brandweer Land van Cuijk. Een intergemeentelijke organisatie die voortkomt uit de fusie van de korpsen uit de gemeenten Boxmeer, Cuijk, Grave, Mill en Sint Hubert en de gemeente Sint Anthonis. Hieronder kunt u lezen wat ik in mijn brandweerleven gedaan heb aan de hand van een aantal perioden en waarom ik me committeer aan deze vakvereniging. Als op een periode klikt, wordt u naar het betreffende gedeelte geleid.
Loopbaan van HTS naar Land van Cuijk
Onafhankelijke eigen spreekbuis
Ook bestuurders en gemeenteraden
Loopbaan van HTS naar Land van Cuijk
Mijn start bij de brandweer is volledig vanuit de beroepsgroep geweest. Ik ben van de HTS in de gemeente Heerlen rechtstreeks naar de (toenmalige) Rijksopleiding voor Beroepsbrandweerofficieren (het huidige NIFV) gegaan en heb daar de opleiding gevolgd. Aansluitend heb ik 6 jaar bij de toenmalige regionale brandweer Westelijke Mijnstreek (de gemeenten Geleen, Sittard en omliggende gemeenten) gewerkt. In 1983 ben ik commandant in de gemeente Vught geworden en heb dat tot aan het jaar 2005 met veel genoegen gedaan. Daarna ben ik overgestapt naar de regionale brandweer Brabant-Noord als sectorhoofd Operationele Voorbereiding om in maart 2008 als kwartiermaker in te stappen bij het Land van Cuijk om het fusieproces dat daar gestart was tussen vijf gemeenten mede af te ronden. Terug naar top.
Los van de algemene fascinatie voor het brandweerwerk ben ik sterk geraakt door de ervaring van de overstap in 1983 van een regio naar een korps gedragen door vrijwilligers. Hoewel ik in de regio Westelijke Mijnstreek veel contact had met vrijwilligers was ik absoluut verbaasd over de praktijk van alledag van een vrijwilligersclub zoals die in Vught (en vele andere gemeenten) bestaat. Kijkend vanuit de regio loop je steeds het risico van het “kijken uit de ivoren toren”. Natuurlijk ken je als vakman het vak, natuurlijk sta je open voor allerlei ideeën, maar de werkelijkheid van alledag is net een slag anders. Terug naar top.
Cruciaal aan deze observatie is nu net het vrijwillig karakter van de brandweermensen. Als je in de avond, na een dag werken naar de brandweer komt, geldt precies die “werkelijkheid van alledag” als ankerpunt voor jou in de organisatie. Als beleidsmakers vanuit een-niet-door-het-veld-gedeelde visie met allerlei vernieuwingen komen waarvan de meerwaarde niet begrepen wordt (en die ook kwestieus kan zijn), dan wordt het contact verloren en eindigt een dergelijk verhaal in het afscheid nemen van de vrijwilliger van de brandweer. Dat kan en mag natuurlijk nooit de bedoeling zijn. Echter, een schaalvergroting zoals die nu plaatsvindt heeft het risico daarop in zich. Terug naar top.
Onafhankelijke eigen spreekbuis
Vanuit die overtuiging is het een fantastisch initiatief om een onafhankelijke spreekbuis voor de vrijwilliger in het leven te roepen. Uiteindelijk is iedereen gebaat bij een goed functionerende vrijwillige brandweerorganisatie. Maatschappelijke betrokkenheid van de individuen, kostenbewustzijn voor het geheel en een drive voor kwaliteit vanuit het besef van het belang van het werk dat gedaan moet worden zijn voldoende motieven om de vrijwilligheid te behouden en daar waar het kan uit te breiden. Terug naar top.
Ook bestuurders en gemeenteraden
Gelukkig worden deze opvattingen ook door vele bestuurders gedeeld. Ik ervaar uit het land van Cuijk ondersteuning om werk te doen voor de VBV vanuit de overtuiging dat de vrijwilligheid om meer dan één reden van belang is. Als je dat belangrijk vindt dan is ruimte bieden aan vrijwilligers om (weer) trots te zijn op hun brandweer, hun inzet voor de veiligheid in de gemeenschap en beroepseer in groter verband cruciaal.
Ik vind de opstelling van bestuurders in deze relevant omdat ze natuurlijk de verantwoordelijkheid dragen voor de voorbereiding op en het bestrijden van crises waarbij de brandweer een rol speelt. Terug naar top.
Daarnaast vind ik het van belang vanuit mijn positie als gemeenteraadslid van de gemeente Vught, een functie die ik met groot plezier uitoefen naast het werk voor de brandweer en de VBV. Als raadslid merk ik wel dat de invloed van de lokale overheid met het inrichten van regionale organisaties tanende is. Met het verminderen van die invloed neemt de –nu nog - directe invloed van de vrijwilliger op haar of zijn bestuur meer dan evenredig af. Reden te meer om een organisatie die de stem van deze groep laat horen te ondersteunen. Terug naar top.
Een van de meest indrukwekkende uitrukken die ik meemaakte betrof een boerderijbrand. Op een zonnige dag kwam een melding van een hooizolder in brand. Dat is als eerste beeld een voor betrokkene vervelende maar vaak voor de brandweer een mooie klus. Dat veranderde bij aankomst direct: het bleek dat een jongen van 9 jaar vermist was. Na 1,5 uur zoeken en blussen werden de stoffelijke resten aangetroffen en moest aan de familie het vreselijke nieuws worden medegedeeld.
Voor de brandweer komt een dergelijk ongeval ook heel dicht bij. In die leeftijdscategorie hebben natuurlijk veel van de mannen en vrouwen van de brandweer zelf kroost of directe familie en meer in zijn algemeenheid is een ongeval waar kinderen bij betrokken zijn steeds indrukwekkender dan andere ongevallen. Los van de ellende die dit voor de familie opleverde is voor mij heel sterk de onderlinge steun van brandweermensen bij gebleven.
Aandacht voor elkaar, op dat soort momenten weet iedereen dat grappen 'not done' zijn en dat steun harder nodig is dan ooit. Tenslotte is de conclusie voor velen geweest dat de taakuitoefening van de brandweer ook momenten kent die je eigenlijk liever niet meemaakt. Ondanks dat -of misschien wel juist daarom- wordt de onderlinge band tussen de brandweermensen nog meer versterkt. Terug naar top
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in mijn CV, lees dit hier. Een foto hoe ik er in uniform uitzie, kunt u hier bekijken. U kunt mij altijd bereiken op mijn persoonlijke mailadres: ton.van.der.vossen@brandweervrijwilligers.nl. Aarzelt u niet te mailen als u vragen of leerzame en kritische opmerkingen heeft. Terug naar top.
